Celtic đã tâng bốc chuyến viếng thăm của “hoàng gia châu Âu” đến Glasgow, về việc “làm tổn thương” Bayern Munich dưới ánh đèn rực rỡ và bầu không khí cuồng nhiệt của một đêm Champions League lớn tại Parkhead. Nhưng rồi đội trưởng đội tuyển Anh xuất hiện và Celtic trải thảm đỏ, để Harry Kane không bị kèm ở cột sau, giúp Bayern nắm quyền kiểm soát trận play-off Champions League này. Celtic biết rằng họ có khả năng phải dẫn trước khi đến Munich mới có cơ hội đi tiếp, và bây giờ, một phép màu nhỏ là điều cần thiết sau khi trận đấu loại trực tiếp Champions League đầu tiên của họ kể từ năm 2013 kết thúc bằng thất bại.
Trận lượt đi vòng play-off Champions League đã chứng kiến Bayern Munich giành chiến thắng 2-1 trước Celtic ngay trên sân khách, một kết quả khiến cơ hội đi tiếp của đội bóng Scotland trở nên mong manh hơn bao giờ hết. Sai lầm phòng ngự nghiêm trọng, đặc biệt là việc để Harry Kane thoải mái ghi bàn, đã khiến Celtic phải trả giá đắt.
Brendan Rodgers đã hết lời ca ngợi Kane, và Celtic không cần phải được nhắc nhở về sự nguy hiểm của một sát thủ với số bàn thắng ở Champions League nhiều hơn bất kỳ cầu thủ người Anh nào khác, đặc biệt là Kasper Schmeichel. Kane đã ghi nhiều bàn vào lưới Schmeichel hơn bất kỳ thủ môn nào khác, và bàn thắng thứ 19 của anh vào lưới thủ môn người Đan Mạch cho cả câu lạc bộ và quốc gia không thể đơn giản hơn. Khi Kane rình rập ở vị trí quen thuộc của mình ở cột sau, quả tạt xoáy của Joshua Kimmich đã tìm đến tiền đạo này, người đang đứng một mình. Celtic đã tắt công tắc, với các hậu vệ chỉ trỏ lẫn nhau. Đó là điều không thể tha thứ, và Kane đã tận dụng cơ hội một cách điển hình.
Bàn thắng thứ 36 của anh sau 52 lần ra sân ở Champions League đảm bảo rằng Bayern đã đặt một chân vào vòng 16 đội. Celtic có thể hối hận vì những khoảnh khắc quan trọng trong trận đấu Champions League quan trọng nhất của họ sau 12 năm đã chống lại họ. Một khởi đầu không thể tin được, khi Nicolas Kuhn ghi bàn chỉ sau 30 giây, là quá tốt để trở thành sự thật. Thời điểm Michael Olise ghi bàn thắng như sấm sét vào cuối hiệp một là tàn nhẫn, và được nhân đôi bởi Kane ngay sau khi hiệp hai bắt đầu. Celtic sẽ hỏi tại sao Arne Engels không được hưởng một quả phạt đền sau khi Dayot Upamecano dẫm vào chân anh trong vòng cấm.
Celtic Park đã bùng nổ ngay khi trận đấu bắt đầu. Olise và Leroy Sane đã trao đổi ánh mắt về âm lượng của tiếng gầm rợn người chào đón bài hát Champions League, sau đó khu phía đông của Glasgow bùng nổ. Chưa đầy 30 giây trôi qua khi Celtic lao lên và Kuhn tung cú sút chìm hiểm hóc đánh bại Manuel Neuer từ rìa vòng cấm. Nhưng những pha ăn mừng đã bị cắt ngắn gần như ngay lập tức, với Adam Idah ở thế việt vị và bị coi là đã cản trở tầm nhìn của Neuer khi anh chạy ngang khung thành.
Kuhn là một cầu thủ của Bayern từ năm 2020 đến năm 2022 nhưng chưa bao giờ được ra sân ở đội một. Cầu thủ 25 tuổi này không phải là cầu thủ duy nhất của Celtic muốn chứng tỏ rằng họ thuộc về đẳng cấp này. Các nhà vô địch Scotland đã mang đến sự tự tin từ chuỗi trận sân nhà tốt nhất của họ ở châu Âu trong một thập kỷ, với ba chiến thắng ở giai đoạn league inaugural. Nhưng Bayern sẽ là một dấu mốc cho tham vọng của họ, và khi gã khổng lồ nước Đức ổn định lại, trận đấu đã đi vào khuôn khổ mà Celtic đã dự kiến.
Đối với Celtic, công sức của một hiệp đấu khá tốt đã bị phá hỏng với cú chạm bóng cuối cùng. Mặc dù kiểm soát bóng gần như toàn bộ thời gian, nhưng Bayern đã tỏ ra chậm chạp trong nỗ lực phá vỡ hàng phòng ngự của Celtic. Sane và Jamal Musiala đã bị từ chối không gian và Kane bị bỏ đói bóng. Ngoại lệ trong bộ tứ tấn công đáng gờm của Bayern là sự bổ sung mới nhất của họ. Olise, cựu cầu thủ chạy cánh của Crystal Palace, chơi ở cánh phải với sự nhẹ nhàng tuyệt vời, tỏa sáng trong đội bóng toàn siêu sao này, nhưng cú sút của anh ấy đánh bại Schmeichel là rất mãnh liệt.
Bị đánh bại vào cuối hiệp một, Bayern dường như đã vượt qua Celtic ngay từ đầu hiệp hai. Celtic đã thoát khỏi bàn thua trước giờ nghỉ khi Kane không bị kèm người, bỏ lỡ cơ hội từ một quả phạt góc xoáy của Olise từ phía đối diện, vì vậy việc để tiền đạo này tự do lần thứ hai ở vị trí yêu thích của anh ấy là điều không thể chấp nhận được. Kane có lẽ không thể tin được không gian mà anh ta có được để vô lê từ quả phạt góc của Kimmich, ghi bàn ở Glasgow lần thứ ba sau nhiều lần ra sân sau khi hai lần lập công tại Hampden cho đội tuyển Anh.
Thực tế, đã có một chút may mắn với cách Olise vượt qua Greg Taylor để ghi bàn mở tỷ số, với việc bóng bật ra khỏi chân hậu vệ của Celtic và đi vào đường chuyền của anh sau khi cầu thủ chạy cánh kiểm soát bóng. Nhưng hình ảnh Kane được tự do tung hoành ở Celtic Park sẽ ám ảnh đội chủ nhà. Hình ảnh trọng tài Jesus Gil Manzano được VAR gửi đến màn hình bên đường pitch sau khi Upamecano dẫm vào chân Engels trong vòng cấm, chỉ để không cho hưởng một quả phạt đền, càng làm tăng thêm sự thất vọng của Celtic khi họ cần một phao cứu sinh sớm hơn.
Daizen Maeda đã khôi phục lại một chút hy vọng. Cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Celtic, người chỉ được phép đối đầu với Bayern vào thứ Hai sau khi án treo giò thẻ đỏ của anh được giảm xuống còn một trận sau kháng cáo, đã có mặt để chớp lấy cơ hội ở vạch sáu mét khi Hyunjun Yang gật đầu trở lại khung thành. Maeda đã tung một cú sút vượt qua cột dọc xa sau khi vượt qua Neuer và thủ môn vĩ đại người Đức và hàng phòng ngự của anh đã phải chịu đựng thêm một vài khoảnh khắc căng thẳng, đáng chú ý là pha cản phá muộn từ Alistair Johnston. Mặc dù Celtic sẽ cần nhiều hơn thế nếu họ muốn thực hiện một cuộc lội ngược dòng khó tin ở Munich.
Thất bại 1-2 trên sân nhà trước Bayern Munich đã đẩy Celtic vào thế khó, đòi hỏi một màn trình diễn phi thường ở trận lượt về tại Đức để có thể giành quyền vào vòng trong Champions League.
