Khi nhắc đến những tiền đạo mà Swansea City chiêu mộ trong những năm thi đấu tại Premier League, những cái tên như Danny Graham, Michu, Wilfried Bony hay Fernando Llorente có lẽ sẽ ngay lập tức xuất hiện trong tâm trí bạn.
Tuy nhiên, Bầy Thiên Nga cũng từng ký hợp đồng với không ít tiền đạo không tạo được dấu ấn đáng kể nào, và có lẽ không ai gây thất vọng hơn cầu thủ người Bắc Ireland, Rory Donnelly. Tiền đạo của Cliftonville đến với một danh tiếng lớn sau khi gây bão tại giải NIFL Premiership khi còn rất trẻ. Mặc dù chỉ là một cầu thủ 19 tuổi thi đấu ở một trong những giải đấu hàng đầu yếu nhất châu Âu, Swansea đã chi ra khoảng 250.000 bảng để đưa anh về Nam Wales vào tháng 1 năm 2012.
Swansea, khi đó mới chỉ vài tháng góp mặt tại Premier League vào tháng 1 năm 2012, đã vượt qua các đối thủ cùng giải đấu là Everton và Liverpool để ký hợp đồng với Donnelly. Mặc dù điều này khiến người ta kỳ vọng rất nhiều vào tài năng trẻ, nhưng anh lại không thể đáp ứng được sự kỳ vọng đó.
Sự kỳ vọng lớn vào Rory Donnelly và nỗi thất vọng tại Swansea City
rory donnelly swansea city
Donnelly đã có sự chuyển đổi suôn sẻ để trở thành cầu thủ đá chính thường xuyên tại Cliftonville và đã ghi 13 bàn sau 19 lần ra sân tại NIFL Premiership mùa giải 2011/12 trước khi kỳ chuyển nhượng tháng 1 mở cửa. Thành tích này bao gồm một hat-trick vào lưới Dungannon và bốn bàn trong một trận đấu với Ballymena United.
Không có gì ngạc nhiên khi các câu lạc bộ từ bên kia biển Ireland quan tâm đến việc chiêu mộ anh, và đội bóng đang thi đấu tại League One khi đó là Brentford đã cùng với bộ ba Premier League Everton, Liverpool và Swansea tham gia cuộc đua giành chữ ký của cầu thủ 19 tuổi.
Tuy nhiên, chính Brendan Rodgers là người đã thuyết phục được người đồng hương của mình rằng SA1 là nơi tốt nhất để phát triển sự nghiệp. Rodgers rõ ràng rất vui mừng khi đã có được sự phục vụ của tiền đạo này. Ông chia sẻ: “Chúng tôi rất vui mừng khi có thể thu hút một trong những tài năng lớn nhất của Bắc Ireland. Tôi thực sự mong muốn giúp Rory phát huy tiềm năng của mình và, hy vọng, trong vài năm tới sẽ đảm bảo rằng Swansea City có thêm một cầu thủ trẻ thú vị nở rộ tại câu lạc bộ.”
Với sự chênh lệch lớn về chất lượng giữa NIFL Premiership và Premier League, rõ ràng Donnelly sẽ không thể ngay lập tức góp mặt trong đội một của Swansea. Anh bắt đầu cuộc sống ở Nam Wales bằng việc thi đấu cho đội dự bị của Bầy Thiên Nga. Chỉ ghi được một bàn sau chín lần ra sân ở đội dự bị Premier League trong chiến dịch 2011/12 cho thấy Donnelly vẫn còn cách xa trình độ của đội một, nhưng người ta vẫn đặt nhiều kỳ vọng vào cầu thủ người Bắc Ireland.
Tuy nhiên, Rodgers đã ra đi vào mùa hè năm 2012 và được thay thế bởi Laudrup, người đã mang về Michu, Itay Shechter và cầu thủ trẻ Jamie Proctor, đẩy Donnelly xuống sâu hơn trong thứ tự ưu tiên. Cầu thủ trẻ này chỉ có một lần ra sân duy nhất trong chiến dịch 2012/13, một lần vào sân thay người trong trận đấu với Crawley Town tại EFL Cup, và chỉ có mặt trong danh sách đăng ký thi đấu của Premier League hai lần trên băng ghế dự bị mà không được sử dụng.
Sau một số màn trình diễn đầy hứa hẹn trong các trận giao hữu tiền mùa giải vào mùa hè năm 2013, Donnelly đã có lần đá chính duy nhất cho Swansea khi anh thi đấu trọn vẹn 90 phút trong trận đấu thuộc vòng loại Europa League với Petrolul Ploiesti khi tỷ số chung cuộc đã được định đoạt sau chiến thắng 5-1 ở lượt đi.
Đó là lần ra sân cuối cùng của anh cho đội một của Bầy Thiên Nga. Sau một số lần có tên trong danh sách dự bị không được sử dụng tại Premier League, anh được cho mượn đến đội bóng League One Coventry City vào tháng 1 năm 2014, nhưng kỳ lạ là anh đã trở lại chỉ sau năm ngày mà không có bất kỳ lần ra sân nào. Vận may của Donnelly tại Swansea không cải thiện trong mùa giải tiếp theo, và anh không có tên trong danh sách thi đấu ở bất kỳ giải đấu nào trước khi được cho mượn đến đội bóng League Two Tranmere Rovers vào tháng 1 năm 2015. Tại đây, anh đã tìm lại được phong độ phần nào, ghi năm bàn và có bốn kiến tạo sau 20 lần ra sân.
Khi hợp đồng kết thúc vào mùa hè năm đó, Donnelly đã bị Swansea thanh lý sau chỉ vỏn vẹn hai lần ra sân cho đội một. Công bằng mà nói, lịch sử chuyển nhượng Swansea City với thương vụ đưa anh đến SA1 đã không diễn ra theo đúng kế hoạch.
Rory Donnelly trở lại Bắc Ireland sau lần cuối cùng ở EFL
Rory Donnelly Gillingham
Donnelly gia nhập Gillingham theo dạng chuyển nhượng tự do sau khi rời Swansea, ghi 12 bàn và có chín kiến tạo sau 75 lần ra sân, trước khi rời đi vào năm 2017 sau khi bị đình chỉ thi đấu vì các lý do ngoài bóng đá. Từ đó, anh trở lại Cliftonville cho đến tháng 1 năm 2020, trước khi chuyển đến đối thủ cùng thành phố Belfast là Glentoran.
Bốn năm thi đấu cho Glentoran tiếp theo, với một thời gian ngắn được cho mượn đến đội bóng hạng hai Newington, trước khi Donnelly trở lại Cliftonville lần thứ ba vào mùa hè năm 2024, ký hợp đồng một năm với Reds. Sự nghiệp thi đấu bóng đá của anh đã đi một vòng tròn đầy thú vị.
| Sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của Rory Donnelly |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Cliftonville |
| Swansea City |
| Coventry City (Cho mượn) |
| Tranmere Rovers (Cho mượn) |
| Gillingham |
| Cliftonville |
| Glentoran |
| Newington (Cho mượn) |
| Cliftonville |
Hiện tại 33 tuổi, Donnelly chỉ ghi được một bàn sau 17 lần ra sân cho Cliftonville trong mùa giải này. Mặc dù sự nghiệp của anh đã trở lại điểm xuất phát, nhưng phong độ của anh không còn như trước khi chuyển đến Swansea.
Đối với một cầu thủ từng hứa hẹn rất nhiều và đã cho thấy những tia sáng về khả năng của mình ở đội U21 Swansea, công bằng mà nói, sự nghiệp của Donnelly đã không đạt được như kỳ vọng. Nhìn lại, Everton và Liverpool có lẽ sẽ không quá thất vọng khi bỏ lỡ cơ hội ký hợp đồng với anh.
Chia sẻ ý kiến của bạn về những cầu thủ tài năng nhưng không gặp may mắn ở các câu lạc bộ lớn!
Tài liệu tham khảo:
- Wales Online
- Daily Mail
- Transfermarkt
- Sky Sports
- BBC
