Sự tiếp quản câu lạc bộ Wrexham AFC của hai ngôi sao Hollywood Ryan Reynolds và Rob McElhenney vào năm 2021 đã đánh dấu một trong những thay đổi quyền sở hữu bất ngờ nhất trong lịch sử bóng đá, biến một câu lạc bộ đang gặp khó khăn ở giải National League thành một hiện tượng toàn cầu.
Hai ngôi sao điện ảnh đã hoàn tất thương vụ mua lại trị giá 2 triệu bảng Anh sau khi nhận được sự ủng hộ áp đảo từ Wrexham Supporters Trust (Hội Cổ động viên Wrexham), mở đường cho một hành trình phi thường từ giải đấu ngoài chuyên nghiệp đến Championship chỉ trong vài năm. Bốn năm sau vụ tiếp quản, Wrexham đã giành được suất thăng hạng thứ ba liên tiếp, tiến tới giải Championship cho mùa giải 2025/26 và chỉ còn cách Premier League đúng một bậc, vượt qua cả những kỳ vọng lạc quan nhất của người hâm mộ.
Phản ứng về vụ tiếp quản Wrexham AFC
Thông báo ban đầu về việc các ngôi sao Hollywood Ryan Reynolds và Rob McElhenney bày tỏ sự quan tâm đến việc mua câu lạc bộ Wrexham AFC vào tháng 9 năm 2020 hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, khiến nhiều cổ động viên và giới quan sát bóng đá ngạc nhiên.
Như một cổ động viên đã mô tả với Sky News vào thời điểm đó: “Thị trấn đang sôi sục với những tin đồn, tôi chưa từng cảm thấy như thế này kể từ những đợt tiến sâu ở FA Cup vào những năm 90.”
Khi vụ tiếp quản được đưa ra bỏ phiếu, con số đáng kinh ngạc 98% thành viên của Wrexham Supporters Trust đã bỏ phiếu ủng hộ thương vụ trị giá 2 triệu bảng. Điều này thể hiện sự nhiệt tình overwhelming đối với điều mà nhiều người coi là một tia sáng hy vọng cho một câu lạc bộ đã lận đận ở giải đấu ngoài chuyên nghiệp (non-league) hơn một thập kỷ.
Reynolds và McElhenney đã đánh dấu sự kiện này một cách hài hước đặc trưng bằng cách tạo một video quảng cáo cho Ifor Williams Trailers, nhà tài trợ của câu lạc bộ. Trong video, Reynolds dí dỏm hỏi: “Tại sao Rob và tôi lại quảng bá cho một nhà sản xuất xe kéo ở Bắc Wales?” McElhenney đáp lại: “Bởi vì chúng tôi vừa trở thành chủ sở hữu của Wrexham Association Football Club và họ là nhà tài trợ của đội chúng tôi… Có thể bạn chưa bao giờ nghe về Wrexham, sân Racecourse Ground hay Ifor Williams, nhưng bạn sẽ sớm thôi.” Video thông báo đã lột tả hoàn hảo tính chất siêu thực của vụ tiếp quản, đồng thời thể hiện sự tôn trọng đối với các mối quan hệ đối tác hiện có và gốc rễ cộng đồng của câu lạc bộ, điều này ngay lập tức khiến các chủ sở hữu mới được lòng nhiều cổ động viên.
Tác động của Ryan Reynolds và Rob McElhenney đến người hâm mộ Wrexham AFC
Cầu thủ Paul Mullin ăn mừng bàn thắng cho Wrexham tại sân Racecourse Ground
Đến tháng 11 năm 2023, trong loạt phim tài liệu “Welcome to Wrexham”, người ta tiết lộ rằng Reynolds và McElhenney đã thua lỗ hơn 10 triệu bảng kể từ khi tiếp quản quyền sở hữu. Khi được thông báo về con số này, Reynolds đã đùa rằng: “Tôi sắp nôn mất,” trong khi McElhenney thực tế hơn khi hỏi bao giờ họ có thể mong đợi thu hồi vốn đầu tư.
Mặc dù thua lỗ về mặt tài chính, thành công trên sân cỏ lại vô cùng ấn tượng. Wrexham vừa giành suất thăng hạng lịch sử lần thứ ba liên tiếp. Đây là một bước nhảy vọt phi thường từ National League (hạng năm) chỉ trong bốn mùa giải dưới quyền sở hữu của các ông chủ Hollywood.
Tác động còn lan rộng hơn cả kết quả thi đấu. Hạt Wrexham đã chứng kiến số lượng du khách tăng trưởng 20% hàng năm, với khách du lịch quốc tế, đặc biệt là từ Mỹ và Canada, đổ về Bắc Wales chỉ vì danh tiếng ngày càng cao của câu lạc bộ. Một du khách người Úc đến thăm cửa hàng câu lạc bộ thừa nhận anh “chưa từng nghe về nơi này cho đến khi xem phim tài liệu,” nhấn mạnh cách loạt phim “Welcome to Wrexham” đã giới thiệu thành phố này đến khán giả toàn cầu.
Một số người hâm mộ Wrexham AFC lo ngại vụ tiếp quản chỉ là chiêu trò quảng cáo
Các cổ động viên Wrexham ăn mừng cuồng nhiệt trên khán đài sân nhà
Mặc dù phản ứng ban đầu của người hâm mộ là vô cùng tích cực, không tránh khỏi một số hoài nghi về cam kết dài hạn của các ông chủ Hollywood. Một số cổ động viên lo sợ rằng đây chỉ là một chiêu trò quảng cáo ngắn hạn thay vì một khoản đầu tư chân chính cho tương lai của câu lạc bộ.
Những nghi ngờ đó đã được giải đáp bằng sự hỗ trợ tài chính liên tục và sự đầu tư cảm xúc của Reynolds và McElhenney vào vận mệnh của câu lạc bộ. Đầu tháng này, Reynolds tiết lộ anh mong chờ “nhiều năm nữa” ở thành phố sau lần thăng hạng gần nhất của họ.
Hành trình từ National League lên Championship đã minh chứng cho niềm tin mà các cổ động viên đã đặt vào các ông chủ khi họ bỏ phiếu áp đảo cho vụ tiếp quản năm 2021. Điều từng được xem là một chiêu trò quảng cáo bất thường đã phát triển thành một trong những câu chuyện thành công đáng chú ý nhất của giới chủ trong bóng đá, khi Wrexham hiện chỉ còn cách giấc mơ Premier League mà ít người hâm mộ dám tưởng tượng cách đây bốn năm đúng một bậc.
Tài liệu tham khảo
- Sky News
- BBC Sport
- Football League World
- IMDb (cho “Welcome to Wrexham”)
- The Wrexham Insider
