Watford vừa có sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện sau khi mùa giải Championship kết thúc ở khu vực giữa bảng xếp hạng. Quyết định được đưa ra là sa thải Tom Cleverley và bổ nhiệm HLV người Uruguay Paulo Pezzolano. Vị thuyền trưởng 42 tuổi này bắt đầu sự nghiệp cầm quân tại Torque, sau đó dẫn dắt các CLB như Liverpool (Montevideo), Pachuca và Cruzeiro. Ông được bổ nhiệm làm HLV Real Valladolid vào cuối mùa giải 2022/23.
Pezzolano đã thành công đưa Valladolid thăng hạng La Liga mùa giải trước, nhưng lại bị sa thải vào tháng 12. Việc này phần nào đến từ các vấn đề ngoài sân cỏ liên quan đến chủ sở hữu và chủ tịch Ronaldo, ảnh hưởng đến phong độ thi đấu khi đội bóng có một trong những mùa giải La Liga yếu kém nhất gần đây. Giờ đây, ông chuyển đến Hertfordshire với một nhiệm vụ không hề nhỏ tại Vicar Road: vực dậy đội bóng thuộc sở hữu của gia đình Pozzo và đưa họ trở lại cuộc đua thăng hạng Premier League một cách nghiêm túc. Khi HLV Pezzolano chuẩn bị cho mùa hè đầu tiên ở Anh, trang Football League World đã phân tích những vấn đề nổi cộm mà ông cần phải nhanh chóng khắc phục nếu muốn “Ong bắp cày” trở nên mạnh mẽ hơn ở mùa giải tới.
Vấn đề ghi bàn
Watford đã khởi đầu mùa giải trước một cách rực rỡ, trong đó có đóng góp lớn từ tiền vệ Edo Kayembe, người bất ngờ trở thành cỗ máy ghi bàn với ba pha lập công chỉ trong hai trận đầu tiên, giúp đội bóng giành chiến thắng năm trận mở màn trên mọi đấu trường.
Tiền vệ Edo Kayembe ăn mừng bàn thắng giúp Watford khởi đầu tốt ở Championship
Tuy nhiên, Kayembe chỉ kết thúc mùa giải với tám bàn, và không có cầu thủ nào đạt cột mốc hai chữ số tại Championship. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà Vakoun Bayo là người ghi nhiều bàn nhất với chín pha lập công sau 38 lần ra sân ở giải đấu hạng hai. Trong 24 trận cuối cùng của chiến dịch, Watford chỉ giành được năm chiến thắng. Họ gặp khó khăn nghiêm trọng trong việc tìm đường vào lưới đối phương hoặc tạo ra mối đe dọa tấn công ổn định, chỉ ghi được vỏn vẹn 21 bàn và chỉ có ba lần ghi được nhiều hơn một bàn trong một trận đấu.
Thiếu tập trung và động lực
Sự sụp đổ ở nửa sau mùa giải trước, bắt đầu khi đội bóng còn ở trong nhóm sáu đội dẫn đầu và có vị trí đá play-off vào Ngày tặng quà (Boxing Day), đã khiến họ tụt dốc không phanh và kết thúc ở vị trí thứ 14 chung cuộc. Tình trạng này có thể do yếu tố chiến thuật, nhưng cũng có thể là hệ quả của sự trì trệ trong nội bộ câu lạc bộ.
Huấn luyện viên Tom Cleverley trước khi rời Watford sau mùa giải Championship
Có vẻ như gia đình Pozzo đã chuyển hướng tập trung tổng thể trở lại Udinese vào mùa hè năm ngoái, khi đội bóng của Ý cần tái thiết và chỉ trụ hạng thành công ở vòng đấu cuối cùng tại Serie A 2023/24. Bây giờ là lúc Watford cần nhận được sự chú ý trở lại. Đó có thể là lý do vì sao họ hành động rất nhanh chóng để thay đổi HLV. Tuy nhiên, sự tập trung và động lực trên sân phải bắt nguồn từ ban huấn luyện và ban lãnh đạo, thay vì để một mùa giải trôi đi với một kết thúc đáng thất vọng. Kết quả là họ kém Bristol City (đội xếp thứ sáu) tới 11 điểm, dù chỉ cần một số điểm khiêm tốn hơn trong tám trận cuối cùng cũng đã có thể giúp họ cạnh tranh cuộc đua thăng hạng Premier League một cách hợp lệ.
Rõ ràng chiến thuật và gắn kết
Việc thiếu năng lượng và dường như để một mùa giải đầy hứa hẹn trôi đi có thể là vấn đề về mặt tinh thần, từ cả cầu thủ lẫn ban lãnh đạo, nhưng cũng do sự thiếu bản sắc chung. Ngay cả với năm chiến thắng ấn tượng để khởi đầu chiến dịch, vẫn có những dấu hiệu cho thấy họ khá may mắn. Hai trong số những chiến thắng đó là các trận đấu tại EFL Cup trước Milton Keynes Dons và Plymouth Argyle, đều là những đội bóng thuộc League Two lúc bấy giờ.
Pezzolano là một HLV thực dụng, nhưng ông có một phong cách bóng đá xác định, với mong muốn chơi nhanh và trực diện khi có bóng, thay vì chỉ thực hiện những đường chuyền dài vô định. Một phong cách rõ ràng và sự gắn kết về mặt chiến thuật từ HLV phân tích những vấn đề nổi cộm có thể giải quyết nhiều hơn một vấn đề cho “Ong bắp cày”.
| Watford kể từ khi xuống hạng PL | |
|---|---|
| Mùa giải | Vị trí |
| 2022/23 | 11 |
| 2023/24 | 15 |
| 2024/25 | 14 |
(Lưu ý: Bảng thống kê trong bài gốc có lỗi ở cột “Managers” và “2024/25 Position” khi so với nội dung văn bản. Bảng trên đã được điều chỉnh để phản ánh đúng vị trí kết thúc mùa 2023/24 là 14 và lược bỏ cột “Managers” không liên quan trực tiếp đến các vấn đề của Pezzolano trong bài này.)
Nhìn chung, HLV Paulo Pezzolano đến Watford vào thời điểm đội bóng đang đối mặt với những thách thức đáng kể: cải thiện khả năng ghi bàn, phục hồi tinh thần và sự tập trung, cùng với việc xây dựng một bản sắc chiến thuật rõ ràng. Kinh nghiệm thăng hạng của ông ở Tây Ban Nha là một điểm cộng, nhưng môi trường Championship đòi hỏi sự thích ứng nhanh chóng. Việc giải quyết triệt để ba vấn đề cốt lõi này sẽ là chìa khóa quyết định liệu Watford có thể thực sự cạnh tranh cho suất lên chơi tại Premier League mùa tới hay không dưới triều đại mới của Pezzolano.
Nguồn tham khảo: Bài viết gốc từ Football League World.
