Trước thềm mùa giải Premier League 2015-16, câu hỏi “Làm Thế Nào Leicester City Có Thể Vô địch Premier League Mùa 2015-16?” gần như không tồn tại trong tâm trí bất kỳ người hâm mộ bóng đá nào. “Bầy Cáo” chỉ vừa mới trụ hạng thành công một cách ngoạn mục ở mùa giải trước đó và được các nhà cái đặt tỷ lệ cược cho khả năng vô địch lên đến 5000/1 (đặt 1 ăn 5000). Vậy mà, bằng một cách nào đó, đội bóng nhỏ bé đến từ vùng East Midlands đã viết nên câu chuyện cổ tích vĩ đại nhất lịch sử bóng đá hiện đại. Điều gì đã tạo nên kỳ tích không tưởng này?
Bối cảnh và sự khởi đầu không tưởng
Mùa hè 2015 chứng kiến sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện của Leicester City. Nigel Pearson, người hùng giúp họ trụ hạng, bị sa thải và thay thế bằng Claudio Ranieri – một chiến lược gia người Ý dày dạn kinh nghiệm nhưng bị xem là “gã thợ hàn” sau những thất bại gần đây, đặc biệt là với đội tuyển Hy Lạp. Mục tiêu ban đầu mà Ranieri và ban lãnh đạo đặt ra chỉ đơn giản là… 40 điểm, con số thường đủ để đảm bảo một suất trụ hạng tại Ngoại hạng Anh.
Không ai, kể cả những cổ động viên lạc quan nhất của Leicester, dám mơ về chức vô địch. Đội hình của họ gồm phần lớn những cầu thủ ít tên tuổi, thậm chí bị xem là hàng thải từ các CLB khác hoặc đến từ các giải đấu hạng thấp hơn: Jamie Vardy từng chơi ở giải nghiệp dư, Riyad Mahrez đến từ Le Havre ở Ligue 2, N’Golo Kanté vô danh từ Caen… Nhưng chính tập thể bị đánh giá thấp ấy lại bắt đầu mùa giải một cách đầy bất ngờ.
Công thức chiến thắng của “Gã thợ hàn” Ranieri
Trái ngược với hình ảnh phức tạp hóa vấn đề trong quá khứ, Claudio Ranieri đã áp dụng một công thức chiến thuật cực kỳ đơn giản nhưng hiệu quả đến đáng kinh ngạc tại King Power Stadium.
Sơ đồ 4-4-2 cổ điển nhưng biến ảo
Ranieri trung thành với sơ đồ 4-4-2 truyền thống của bóng đá Anh. Đây không phải là một phát kiến chiến thuật gì mới mẻ, nhưng cách ông vận hành nó lại vô cùng hợp lý với những con người đang có trong tay.
- Hàng thủ: Bộ tứ hậu vệ Danny Simpson – Wes Morgan – Robert Huth – Christian Fuchs tạo thành một bức tường vững chắc trước khung thành Kasper Schmeichel. Morgan và Huth, với kinh nghiệm và sức mạnh thể chất, là những “hòn đá tảng” thực sự, không ngại va chạm và không chiến cực tốt.
- Hàng tiền vệ: Đây là trái tim của lối chơi. Danny Drinkwater và N’Golo Kanté quán xuyến khu trung tuyến. Drinkwater điều tiết nhịp độ, tung ra những đường chuyền dài chính xác, trong khi Kanté là “máy quét” không phổi, có mặt ở mọi điểm nóng, thu hồi bóng và đánh chặn không biết mệt mỏi. Hai bên cánh là Marc Albrighton cần cù, tạt bóng tốt và Riyad Mahrez đầy kỹ thuật, đột biến.
- Hàng công: Shinji Okazaki hoạt động rộng, tích cực pressing và làm tường, tạo khoảng trống cho Jamie Vardy với tốc độ xé gió băng lên từ những đường chuyền vượt tuyến.
Phòng ngự chắc chắn, phản công tốc độ
Điểm cốt lõi trong triết lý của Ranieri là sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự. Leicester thường chủ động nhường quyền kiểm soát bóng cho đối thủ, lùi sâu đội hình, bịt kín các khoảng trống và chờ đợi thời cơ. Họ phòng ngự cực kỳ kỷ luật, giữ cự ly đội hình tốt và luôn có sự bọc lót cho nhau.
Khi giành lại được bóng, quả bóng nhanh chóng được luân chuyển lên phía trên cho Vardy hoặc Mahrez. Tốc độ kinh hoàng của Vardy và khả năng đi bóng lắt léo, tạo đột biến của Mahrez là vũ khí phản công sát thủ. Rất nhiều bàn thắng của Leicester mùa đó đến từ những pha phản công chớp nhoáng, khi đối phương còn chưa kịp ổn định lại đội hình.
“Dilly ding, dilly dong! Giữ sạch lưới, các chàng trai! Chúng ta là Leicester City, chúng ta không sợ hãi!” – Câu nói cửa miệng đầy tính biểu tượng của Claudio Ranieri trong phòng thay đồ.
Huấn luyện viên Claudio Ranieri chỉ đạo chiến thuật cho Leicester City trong mùa giải vô địch lịch sử 2015-16
Những người hùng viết nên câu chuyện cổ tích
Thành công của Leicester không chỉ đến từ chiến thuật hợp lý mà còn nhờ sự tỏa sáng của những cá nhân kiệt xuất, những người đã có mùa giải để đời.
Jamie Vardy: Từ công nhân nhà máy đến Vua phá lưới
Hành trình của Vardy là một câu chuyện phi thường. Tốc độ, khả năng chạy chỗ thông minh và bản năng săn bàn đáng sợ đã biến anh thành nỗi ác mộng của mọi hàng thủ. Anh đã phá kỷ lục ghi bàn trong 11 trận liên tiếp tại Premier League, một thành tích khó tin. Vardy là hiện thân cho tinh thần chiến đấu không bỏ cuộc của Leicester.
Riyad Mahrez: Phù thủy chân trái
Cầu thủ người Algeria là nguồn cảm hứng sáng tạo chính trên hàng công. Với cái chân trái ma thuật, Mahrez có thể đi bóng qua hàng loạt hậu vệ, tung ra những cú cứa lòng hiểm hóc hoặc những đường chuyền dọn cỗ cho đồng đội. Anh được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa giải 2015-16, một sự ghi nhận hoàn toàn xứng đáng.
N’Golo Kanté: Người không phổi
Không ngoa khi nói rằng Kanté một mình “cân” cả tuyến giữa. Khả năng đọc trận đấu, đánh chặn và thu hồi bóng của tiền vệ người Pháp là vô song. Sự cần mẫn, hoạt động không biết mệt mỏi của Kanté đã giảm tải rất nhiều áp lực cho hàng phòng ngự và tạo bệ phóng cho các đợt phản công. Anh như thể có mặt ở khắp mọi nơi trên sân.
Bộ đôi trung vệ thép Morgan – Huth và thủ lĩnh Schmeichel
Đội trưởng Wes Morgan và Robert Huth tạo thành cặp trung vệ kiểu Anh điển hình: mạnh mẽ, quyết liệt, không chiến tốt và là thủ lĩnh tinh thần nơi hàng phòng ngự. Phía sau họ là Kasper Schmeichel, người tiếp nối sự nghiệp lẫy lừng của cha mình (Peter Schmeichel) bằng những pha cứu thua xuất thần, sự ổn định và khả năng chỉ huy hàng thủ đáng nể.
Bộ ba Vardy, Mahrez và Kanté – những nhân tố chính trong hành trình vô địch của Leicester City 2015-16
Tinh thần đồng đội và yếu tố “Thiên thời, địa lợi, nhân hòa”
Sự đoàn kết đáng kinh ngạc
Một yếu tố quan trọng khác giải thích làm thế nào Leicester City có thể vô địch Premier League mùa 2015-16 chính là tinh thần đồng đội phi thường. Họ thi đấu như một tập thể đúng nghĩa, không có ngôi sao nào đặt cái tôi lên trên lợi ích chung. Các cầu thủ chiến đấu vì nhau, bù đắp sai lầm cho nhau. Câu chuyện Ranieri hứa khao pizza cho cả đội nếu giữ sạch lưới đã trở thành biểu tượng cho sự gắn kết và bầu không khí gia đình tại CLB.
Sự sa sút của các ông lớn
Mùa giải 2015-16 chứng kiến sự bất ổn của hàng loạt đại gia Ngoại hạng Anh. Đương kim vô địch Chelsea sa sút thảm hại và Jose Mourinho bị sa thải giữa mùa. Manchester United vẫn đang trong giai đoạn chuyển giao hậu Sir Alex Ferguson dưới thời Louis van Gaal. Manchester City dù đầu tư mạnh mẽ nhưng thi đấu phập phù. Arsenal như thường lệ hụt hơi ở giai đoạn quyết định. Tottenham Hotspur nổi lên như một đối trọng chính, nhưng cuối cùng cũng không thể duy trì sự ổn định bằng Leicester. “Thiên thời” đã mỉm cười với Bầy Cáo.
Duy trì sự tập trung và tâm lý vững vàng
Điều đáng nể nhất là cách Leicester đối mặt với áp lực khi họ bất ngờ chiếm giữ ngôi đầu bảng. Nhiều người dự đoán họ sẽ sụp đổ, nhưng thầy trò Ranieri vẫn giữ được đôi chân trên mặt đất. Họ giải quyết từng trận đấu một, không bị phân tâm bởi những lời tung hô hay áp lực từ truyền thông và các đối thủ. Những chiến thắng tối thiểu 1-0 ở giai đoạn cuối mùa giải cho thấy bản lĩnh và sự lỳ lợm đáng sợ của họ.
Những khoảnh khắc định đoạt ngôi vương
- Chiến thắng 3-1 ngay tại Etihad của Man City (Tháng 2/2016): Trận đấu khẳng định Leicester không chỉ là hiện tượng nhất thời mà là ứng cử viên thực sự cho chức vô địch. Robert Huth lập cú đúp, Mahrez ghi một siêu phẩm.
- Chuỗi 5 chiến thắng 1-0 (Tháng 3-4/2016): Giai đoạn bản lề cho thấy sự chắc chắn và thực dụng của Leicester. Họ không cần thắng đẹp, chỉ cần 3 điểm.
- Trận hòa 2-2 của Tottenham tại Stamford Bridge (Tháng 5/2016): Khoảnh khắc định đoạt chức vô địch. Dù không ra sân, Leicester đã chính thức đăng quang sớm 2 vòng đấu sau khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp sảy chân. Cả thành phố Leicester vỡ òa trong niềm vui sướng.
Hình ảnh đội Leicester City nâng cúp vô địch Premier League mùa giải 2015-2016 đầy cảm xúc
Di sản của câu chuyện cổ tích
Vậy, làm thế nào Leicester City có thể vô địch Premier League mùa 2015-16? Đó là sự kết hợp hoàn hảo của nhiều yếu tố: chiến thuật phòng ngự phản công hợp lý và hiệu quả của Ranieri, sự tỏa sáng đúng lúc của các cá nhân kiệt xuất như Vardy, Mahrez, Kanté, tinh thần đồng đội và đoàn kết phi thường, cùng với sự sa sút của các đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
Chức vô địch của Leicester City không chỉ là một danh hiệu. Đó là minh chứng hùng hồn rằng trong bóng đá, không gì là không thể. Nó truyền cảm hứng cho những đội bóng nhỏ bé, những cầu thủ vô danh dám ước mơ và nỗ lực không ngừng. Câu chuyện của họ mãi mãi được ghi vào lịch sử như một trong những kỳ tích vĩ đại và lãng mạn nhất của môn thể thao vua.
Bạn nghĩ sao về hành trình vô địch thần kỳ này? Yếu tố nào là quan trọng nhất dẫn đến thành công của Leicester City? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
