Southampton đang chuẩn bị cho cuộc sống ở Giải Hạng Nhất Anh (Championship) sau khi chính thức xuống hạng từ Premier League. Có thể nói, đây là một mùa giải tệ hại đối với đội chủ sân St Mary’s khi họ chỉ giành được vỏn vẹn 12 điểm, và điều tích cực duy nhất là họ đã tránh được việc phá kỷ lục điểm số thấp nhất lịch sử Premier League của Derby County.
Đội bóng vùng South Coast đã lập một kỷ lục không mong muốn khác tại Ngoại hạng Anh, đó là nhận trận thua thứ 30 trong mùa giải sau thất bại 1-2 trước Arsenal vào Chủ nhật vừa qua. Bàn thắng ở phút 89 của Martin Odegaard cho Pháo Thủ đã khép lại một năm đáng quên cho Southampton. Tuy nhiên, không phải tất cả đều u ám với Southampton trong ngày Chủ nhật. Câu lạc bộ đã xác nhận bổ nhiệm Will Still làm huấn luyện viên trưởng mới theo hợp đồng 3 năm. Vị chiến lược gia 32 tuổi này đã có mặt trên khán đài theo dõi trận đấu với thầy trò Mikel Arteta sau khi chuyển đến từ câu lạc bộ Lens của Pháp, nơi ông đã giúp đội bóng này cán đích ở vị trí thứ tám tại Ligue 1 mùa giải này.
Will Still chắc chắn sẽ đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn để đưa Southampton trở lại quỹ đạo, nhưng trận đấu với Arsenal có thể đã cho ông một cái nhìn thoáng qua về “vũ khí bí mật” mà ông có thể khai thác ở Giải Hạng Nhất Anh mùa tới.
Ross Stewart gửi lời nhắc nhở kịp thời tới Will Still trong trận gặp Arsenal
Trong một mùa giải có rất ít khoảnh khắc đáng ăn mừng cho người hâm mộ Southampton, việc chứng kiến Ross Stewart ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ trong trận thua trước Arsenal có lẽ đã mang lại một chút niềm vui ngắn ngủi. Stewart có lần đá chính thứ tư trong một mùa giải khác bị gián đoạn vì chấn thương dưới thời huấn luyện viên tạm quyền Simon Rusk. Sau khi Kieran Tierney đưa Arsenal dẫn trước trong hiệp một, tiền đạo này đã gỡ hòa ở phút 56 bằng một pha đánh đầu từ quả phạt góc của Mateus Fernandes.
Ross Stewart ăn mừng bàn thắng đầu tiên cho Southampton
Không chỉ mở tài khoản cho Southampton, đây còn là bàn thắng đầu tiên của anh cho bất kỳ đội bóng nào kể từ khi lập công cho Sunderland trong chiến thắng 2-0 trước Middlesbrough vào tháng 1 năm 2023. Stewart gia nhập Southampton từ “Mèo đen” vào tháng 9 năm 2023 với mức phí 10 triệu Bảng, nhưng anh chỉ có vỏn vẹn 17 lần ra sân cho câu lạc bộ cho đến nay do một loạt vấn đề chấn thương dài hạn.
Sau khi trở lại từ chấn thương gân kheo kéo dài vào tháng 4, Stewart đã góp mặt trong tám trận đấu liên tiếp cho Southampton. Anh sẽ hy vọng rằng bàn thắng vào lưới Arsenal có thể đánh dấu sự khởi đầu của một giai đoạn may mắn hơn sau vài năm ác mộng. Mặc dù Will Still chắc chắn đã biết về khả năng ghi bàn của Stewart, nhưng cầu thủ người Scotland đã không thể chọn thời điểm nào tốt hơn để ghi bàn thắng đầu tiên cho Southampton khi có tân huấn luyện viên theo dõi. Anh hoàn toàn có thể trở thành một nhân tố quan trọng cho câu lạc bộ ở mùa giải tới. Những tin tức bóng đá mới nhất từ St Mary’s cho thấy sự kỳ vọng vào sự trở lại của tiền đạo này.
Ross Stewart có thể là chìa khóa cho công cuộc tái thiết Southampton của Will Still
Will Still sẽ có Cameron Archer và Paul Onuachu ở các vị trí tiền đạo mùa tới tại Southampton. Đồng thời, ông sẽ phải đưa ra quyết định lớn về tương lai của Adam Armstrong, người đã ghi 24 bàn trong 52 trận trong chiến dịch thăng hạng mùa 2023-24 của câu lạc bộ, sau khi cầu thủ này trở về từ hợp đồng cho mượn tại West Bromwich Albion.
Archer, Onuachu và Armstrong chắc chắn sẽ mang đến cho “Các Thánh đồ” một sức tấn công đáng ghen tị, nhưng có một lập luận cho rằng một Stewart sung sức và có phong độ cao có thể là tài sản lớn nhất của họ mùa tới. Chấn thương đã ngăn cản Stewart thể hiện tài năng một cách nhất quán cho Sunderland ở Championship, nhưng thành tích 10 bàn thắng và 3 pha kiến tạo chỉ trong 13 lần ra sân ở mùa giải 2022-23 đã nhấn mạnh chính xác những gì anh có thể làm được ở giải hạng hai.
Tiền đạo Ross Stewart trên sân tập Southampton
Stewart đã ghi tổng cộng 40 bàn trong 80 trận đấu cho Sunderland, tức là trung bình cứ hai trận anh lại ghi được một bàn. Đó chính là phong độ đã thuyết phục Southampton chi ra một khoản tiền đáng kể để có được sự phục vụ của tiền đạo này gần hai năm trước. Dĩ nhiên, sau một thời gian dài gặp vấn đề chấn thương, không có gì đảm bảo rằng Stewart sẽ giữ được thể lực hoặc trở lại phong độ tốt nhất. Tuy nhiên, việc anh vượt qua hai tháng cuối mùa giải mà không gặp vấn đề gì cho thấy quãng thời gian khó khăn của anh cuối cùng có thể đã qua đi.
Không phải lỗi của bản thân, Stewart đã không thể đền đáp khoản đầu tư của Southampton vào anh cho đến nay. Nhưng nếu anh có thể ghi những bàn thắng để đưa họ trở lại Premier League ngay mùa giải tới, anh sẽ đáng giá từng xu trong mức phí 10 triệu Bảng của mình. Sau một mùa giải kinh hoàng ở giải đấu hàng đầu, Still có một số quyết định quan trọng cần đưa ra trong mùa hè này khi ông bắt đầu triều đại của mình tại St Mary’s. Tuy nhiên, cựu huấn luyện viên của Reims và Lens nên xem xét nghiêm túc việc biến Stewart thành mũi nhọn chính trong đội hình Southampton ở mùa giải tới. Theo các nhận định bóng đá, một Ross Stewart khỏe mạnh có thể là sự khác biệt lớn.
Tài liệu tham khảo
- Football League World
- Southampton FC Official Website
- Transfermarkt
- Daily Echo
