Trong thế giới bóng đá Anh đầy sôi động, nơi những Manchester United, Liverpool hay Arsenal luôn chiếm trọn spotlight, có một cái tên từng đứng trên đỉnh châu Âu nhưng giờ lại chật vật tìm lại ánh hào quang xưa – Nottingham Forest. Với những người hâm mộ trẻ tuổi, Forest có thể chỉ là một đội bóng quen thuộc với cuộc chiến trụ hạng ở Premier League. Nhưng với những ai yêu bóng đá đủ lâu, cái tên này gợi nhớ về một thời kỳ hoàng kim không tưởng. Vậy Vì Sao Nottingham Forest Từng Là Nhà Vô địch Châu Âu Nhưng Hiện Tại Sa Sút? Đó là câu chuyện về sự thăng hoa thần kỳ, những quyết định định mệnh và cả quy luật nghiệt ngã của bóng đá hiện đại.
Nhắc đến Nottingham Forest là nhắc đến một trong những câu chuyện cổ tích vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. Họ không chỉ đơn thuần là một đội bóng từng vô địch châu Âu, mà còn là CLB Anh duy nhất có số lần vô địch Cúp C1/Champions League (2 lần) nhiều hơn số lần vô địch giải quốc nội (1 lần). Thành tích vô tiền khoáng hậu này được tạo nên dưới triều đại của một HLV huyền thoại và một tập thể phi thường.
Kỷ nguyên vàng son không tưởng dưới thời Brian Clough
Không thể nói về đỉnh cao của Nottingham Forest mà không nhắc đến Brian Clough và người trợ lý tài ba Peter Taylor. Cặp đôi này đã biến một đội bóng đang ngụp lặn ở giải hạng Nhì thành thế lực thống trị nước Anh và cả châu Âu chỉ trong vài năm ngắn ngủi.
Hành trình thần kỳ và đỉnh cao châu Âu
Năm 1975, Brian Clough đến với Nottingham Forest. Chỉ hai năm sau, ông đưa đội bóng thăng hạng First Division (giải đấu cao nhất nước Anh thời bấy giờ). Ngay mùa giải đầu tiên trở lại hạng đấu cao nhất (1977-78), Forest làm nên lịch sử khi đăng quang chức vô địch Anh một cách thuyết phục. Đó mới chỉ là màn khởi đầu cho những điều kỳ diệu tiếp theo.
Mùa giải 1978-79, Nottingham Forest, với tư cách nhà vô địch Anh, bước vào Cúp C1 châu Âu. Dù bị xem là “lính mới”, đội quân của Clough đã lần lượt đánh bại những đối thủ sừng sỏ, bao gồm cả nhà ĐKVĐ Liverpool ở vòng 1, để tiến vào trận chung kết gặp Malmo (Thụy Điển). Bàn thắng duy nhất của Trevor Francis – bản hợp đồng triệu bảng đầu tiên của bóng đá Anh – đã mang về chiếc cúp danh giá cho Forest.
Chưa dừng lại ở đó, mùa giải 1979-80, Forest bảo vệ thành công ngôi vương châu Âu sau khi đánh bại Hamburg của Kevin Keegan trong trận chung kết tại Madrid. Hai chức vô địch Cúp C1 liên tiếp! Một kỳ tích mà cho đến nay, rất ít đội bóng có thể tái lập.
{width=1200 height=630}
Bí quyết thành công của Clough
Vậy điều gì đã làm nên thành công phi thường đó? Triết lý của Brian Clough thực ra khá đơn giản:
- Lối chơi trực diện, hiệu quả: Forest không chơi hoa mỹ, nhưng cực kỳ kỷ luật, chắc chắn trong phòng ngự và sắc bén trong phản công. Họ tận dụng tối đa tốc độ của các cầu thủ chạy cánh như John Robertson – người được Clough ví von là “Picasso của bóng đá”.
- Xây dựng tập thể đoàn kết: Clough là bậc thầy tâm lý, ông biết cách phát huy điểm mạnh của từng cầu thủ và gắn kết họ thành một khối thống nhất. Không có ngôi sao nào lớn hơn đội bóng.
- Niềm tin và sự tự tin: Clough truyền cho các học trò một niềm tin mãnh liệt vào khả năng của bản thân và đội bóng, giúp họ vượt qua mọi áp lực.
Những cái tên như Peter Shilton, Viv Anderson, Kenny Burns, Larry Lloyd, Martin O’Neill, Archie Gemmill, Tony Woodcock, và tất nhiên là John Robertson cùng Trevor Francis đã trở thành huyền thoại tại City Ground.
“Rome không được xây dựng trong một ngày, nhưng tôi thì không phụ trách công việc đó.” – Một câu nói kinh điển thể hiện sự tự tin (có phần ngạo mạn) nhưng đầy cá tính của Brian Clough.
Vậy vì sao Nottingham Forest từng là nhà vô địch châu Âu nhưng hiện tại sa sút?
Ánh hào quang rực rỡ đó tiếc thay lại không kéo dài mãi mãi. Sau đỉnh cao cuối thập niên 70, đầu thập niên 80, Nottingham Forest bắt đầu đi xuống một cách từ từ nhưng không thể ngăn cản. Vì sao Nottingham Forest từng là nhà vô địch châu Âu nhưng hiện tại sa sút? Có rất nhiều yếu tố cộng hưởng dẫn đến tình trạng này.
Sự ra đi của những nhân vật cốt lõi
Một trong những bước ngoặt đầu tiên là sự ra đi của Peter Taylor vào năm 1982. Mối quan hệ giữa Clough và Taylor rạn nứt, và sự thiếu vắng người trợ lý tài ba, người có con mắt tinh tường trong việc phát hiện tài năng, đã ảnh hưởng không nhỏ đến chất lượng đội hình của Forest sau này.
Quan trọng hơn cả là sự kiện Brian Clough nghỉ hưu vào cuối mùa giải 1992-93, trùng hợp thay cũng là mùa giải Forest phải xuống hạng khỏi Premier League vừa mới thành lập. Sự ra đi của “Cloughie” đã để lại một khoảng trống quyền lực và tầm nhìn khổng lồ mà CLB không bao giờ thực sự lấp đầy được. Ông không chỉ là một HLV, ông là biểu tượng, là linh hồn của Nottingham Forest. Mất Clough, Forest như mất đi la bàn định hướng.
Những quyết định sai lầm trong quản lý và chuyển nhượng
Sau thời Clough, Forest loay hoay trong việc tìm kiếm người kế nhiệm xứng đáng. Nhiều HLV đến rồi đi, mỗi người một triết lý, khiến đội bóng mất đi sự ổn định cần thiết. Frank Clark đã có giai đoạn thành công ngắn ngủi khi đưa Forest về thứ 3 Premier League mùa 1994-95 và vào tứ kết UEFA Cup mùa 1995-96, nhưng đó chỉ là tia sáng le lói.
Chính sách chuyển nhượng cũng trở nên bất cập. CLB thường xuyên bán đi những cầu thủ tốt nhất để cân bằng tài chính hoặc do quản lý yếu kém, trong khi những bản hợp đồng mới lại không đáp ứng được kỳ vọng. Việc liên tục thay đổi HLV cũng đồng nghĩa với việc chiến lược mua sắm cầu thủ không có tính kế thừa, gây lãng phí và làm suy yếu đội hình.
Bạn có nghĩ rằng việc một CLB quá phụ thuộc vào một HLV huyền thoại là con dao hai lưỡi không?
{width=1200 height=600}
Tác động của sự thay đổi trong bóng đá hiện đại
Sự ra đời của Premier League năm 1992 với nguồn tiền bản quyền truyền hình khổng lồ đã thay đổi hoàn toàn cục diện bóng đá Anh. Khoảng cách giàu nghèo giữa các CLB ngày càng lớn. Những đội bóng có tiềm lực tài chính mạnh mẽ như Manchester United, Arsenal, Chelsea, Liverpool ngày càng bỏ xa phần còn lại. Nottingham Forest, với nguồn lực hạn chế hơn, gặp khó khăn trong việc cạnh tranh về lương bổng và phí chuyển nhượng để giữ chân ngôi sao hay thu hút tài năng lớn. Cuộc chiến ở Premier League trở nên khắc nghiệt hơn bao giờ hết.
Bên cạnh đó, Luật Bosman ra đời năm 1995 cho phép cầu thủ tự do ra đi khi hết hạn hợp đồng cũng gây khó khăn cho các CLB như Forest. Họ dễ dàng mất trắng những cầu thủ quan trọng mà không nhận được phí chuyển nhượng, làm suy yếu cả về lực lượng lẫn tài chính. Sự chuyên nghiệp hóa ngày càng cao, đòi hỏi đầu tư lớn vào cơ sở vật chất, khoa học thể thao, phân tích dữ liệu… cũng là một thách thức với những CLB không có nguồn thu dồi dào.
Gánh nặng tài chính và quyền sở hữu bất ổn
Việc phải lên xuống hạng liên tục giữa Premier League và Championship (giải hạng Nhất Anh) khiến tình hình tài chính của Forest trở nên bấp bênh. Việc rớt hạng đồng nghĩa với việc mất đi nguồn thu khổng lồ từ bản quyền truyền hình Premier League.
Trong nhiều năm, CLB trải qua nhiều đời chủ sở hữu khác nhau, từ người Anh đến các nhà đầu tư Kuwait và hiện tại là doanh nhân người Hy Lạp, Evangelos Marinakis (cũng là chủ sở hữu CLB Olympiakos). Sự thay đổi liên tục ở thượng tầng khiến CLB thiếu một chiến lược phát triển dài hạn và ổn định. Dù ông Marinakis đã đầu tư mạnh mẽ để đưa Forest trở lại Premier League, nhưng phong cách quản lý có phần nóng vội và những quyết định gây tranh cãi (như việc thay HLV liên tục hay mua sắm ồ ạt) đôi khi lại phản tác dụng.
Hành trình trở lại Premier League và những thách thức hiện tại
Sau 23 năm vắng bóng, Nottingham Forest cuối cùng cũng giành quyền trở lại Premier League vào cuối mùa giải 2021-22 sau chiến thắng ở trận play-off Championship dưới sự dẫn dắt của HLV Steve Cooper. Đó là một khoảnh khắc đầy cảm xúc, thắp lại niềm hy vọng cho các cổ động viên trung thành.
Tuy nhiên, việc trụ lại giải đấu cao nhất nước Anh là một thử thách hoàn toàn khác. Mùa giải đầu tiên trở lại (2022-23), Forest thực hiện một cuộc mua sắm cầu thủ chưa từng có với hơn 20 tân binh, nhưng sự hòa nhập và gắn kết đội hình là cả một vấn đề. Họ đã phải rất vất vả mới có thể trụ hạng thành công ở những vòng đấu cuối cùng.
Mùa giải 2023-24 tiếp tục chứng kiến sự bất ổn. Steve Cooper, người hùng đưa đội bóng thăng hạng, bị sa thải vào tháng 12 năm 2023 và được thay thế bởi Nuno Espírito Santo. Đội bóng lại tiếp tục cuộc chiến trụ hạng đầy cam go. Thêm vào đó, Forest còn đối mặt với án phạt trừ điểm do vi phạm Quy tắc lợi nhuận và bền vững (PSR) của Premier League, hay còn gọi là Luật Công bằng Tài chính (FFP), khiến tình hình càng thêm khó khăn.
Liệu Forest có thể tìm lại sự ổn định và xây dựng nền tảng vững chắc ở Premier League trong tương lai gần?
{width=1200 height=630}
Tối ưu cho tìm kiếm giọng nói: Câu hỏi thường gặp
Ai là người đưa Nottingham Forest lên đỉnh châu Âu?
Brian Clough và trợ lý Peter Taylor là những kiến trúc sư trưởng đằng sau hai chức vô địch Cúp C1 lịch sử của Nottingham Forest vào năm 1979 và 1980.
Sai lầm nào khiến Nottingham Forest đi xuống?
Sự ra đi của HLV huyền thoại Brian Clough, quản lý yếu kém sau đó, chính sách chuyển nhượng sai lầm, thay đổi HLV liên tục và khó khăn trong việc thích ứng với môi trường bóng đá hiện đại là những nguyên nhân chính.
Nottingham Forest đang đối mặt với khó khăn gì ở Premier League?
Hiện tại, Nottingham Forest đang phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng, tìm kiếm sự ổn định cho đội hình sau nhiều thay đổi nhân sự, và đối mặt với các vấn đề liên quan đến Luật Công bằng Tài chính (FFP).
Kết luận
Câu chuyện vì sao Nottingham Forest từng là nhà vô địch châu Âu nhưng hiện tại sa sút? là một hành trình đầy biến động, từ đỉnh vinh quang chói lọi đến những năm tháng dài đằng đẵng trong khó khăn. Đó là minh chứng cho thấy thành công trong bóng đá không chỉ đến từ tài năng trên sân cỏ mà còn phụ thuộc rất nhiều vào tầm nhìn quản lý, sự ổn định, khả năng thích ứng với thời cuộc và cả một chút may mắn.
Sự ra đi của thế hệ vàng dưới thời Brian Clough, những quyết định sai lầm nối tiếp, sự thay đổi của môi trường bóng đá và những bất ổn về tài chính, thượng tầng đã kéo lùi một đế chế. Dù vậy, di sản mà Brian Clough và các học trò để lại là bất tử. Hai ngôi sao tượng trưng cho hai chức vô địch châu Âu trên logo CLB mãi là niềm tự hào của người hâm mộ The Reds.
Hành trình trở lại Premier League gần đây đã thắp lên hy vọng, nhưng con đường phía trước vẫn còn đầy chông gai. Liệu Nottingham Forest có thể học hỏi từ quá khứ, xây dựng lại nền tảng vững chắc để tìm lại dù chỉ một phần ánh hào quang xưa? Câu trả lời vẫn còn ở phía trước, và đó là điều khiến bóng đá luôn hấp dẫn. Còn bạn, bạn nghĩ sao về tương lai của Nottingham Forest? Hãy chia sẻ ý kiến của mình ở phần bình luận nhé!
