Watford đang đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ câu lạc bộ Ligue 2 St Etienne trong cuộc đua giành chữ ký của hậu vệ quốc tế Scotland Max Johnston, người hiện đang khoác áo SK Sturm Graz. Thông tin này được cập nhật từ Anthony Joseph của Sky Sports ([21:06 / 23/07]), cho thấy cầu thủ 21 tuổi này đang là tâm điểm thu hút sự quan tâm của nhiều câu lạc bộ khắp châu Âu sau khi đội bóng chủ quản của anh giành chức vô địch Bundesliga Áo.
Với việc huấn luyện viên trưởng mới Paulo Pezzolano đang nỗ lực định hình một đội hình đủ sức cạnh tranh vị trí top đầu Championship, Watford đã trở thành một trong những câu lạc bộ tích cực nhất trên thị trường chuyển nhượng mùa hè này. Việc có thể chiêu mộ tuyển thủ Scotland hai lần sẽ là một thành công lớn cho The Hornets, đặc biệt khi nhìn vào danh sách các đội bóng khác cũng muốn có được sự phục vụ của anh.
Max Johnston: Ngôi sao trẻ được săn đón
Hậu vệ sinh ra tại Middlesbrough, con trai của cựu tiền vệ Allan Johnston, đã gia nhập Sturm Graz vào mùa hè năm 2023 sau khi trưởng thành từ lò đào tạo của Motherwell (từ năm 12 tuổi). Anh đã gây ấn tượng mạnh kể từ khi đặt chân đến sân Merkur Arena.
Sau mùa giải đầu tiên thành công tại Sturm Graz, Johnston đã ký gia hạn hợp đồng, với thời hạn còn lại là hai năm. Tuy nhiên, sau một chiến dịch vô địch giải đấu cấp cao nhất của Áo, nơi anh ghi 1 bàn, kiến tạo 5 lần và giữ sạch lưới 2 trận chỉ sau 24 lần ra sân, anh đã được liên hệ với nhiều đội bóng lớn như Lens, Atlanta, Augsburg và Hamburg SV, cũng như các câu lạc bộ Championship như Southampton và Sunderland.
Hậu vệ Max Johnston thi đấu cho Sturm Graz, cầu thủ được Watford và St Etienne quan tâm
| Thống kê Max Johnston mùa giải 2024/25 Bundesliga Áo |
| :———————————- | :—————-: |
| Số trận ra sân | 24 |
| Số trận đá chính | 18 |
| Số phút/trận | 68 |
| Bàn thắng | 1 |
| Kiến tạo | 5 |
| Cơ hội lớn tạo ra | 5 |
| Giữ sạch lưới | 2 |
| Thắng tranh chấp/trận | 1.8 (51%) |
| Nguồn: Sofascore | |
Watford và cuộc đua giành chữ ký hậu vệ người Scotland
Một báo cáo từ Football Insider tháng trước cho rằng các đối thủ cùng giải đấu của Watford sẽ phải chi khoảng 2,1 triệu bảng cho Max Johnston, mặc dù các ấn phẩm khác lại khẳng định Sturm Graz định giá hậu vệ này ở mức 3 triệu bảng.
Mùa hè năm ngoái, một loạt các đội bóng hạng dưới khác cũng đã nỗ lực không thành công để chiêu mộ Johnston dưới dạng cho mượn, bao gồm Stoke City, Oxford United và Swansea City, trong khi QPR cũng không thể lôi kéo Johnston đến Loftus Road. Giờ đây, cầu thủ 21 tuổi này lại được liên hệ với một động thái chuyển đến Championship, với việc Watford đang cạnh tranh quyết liệt với gã khổng lồ Pháp St Etienne để giành lấy sự phục vụ của anh. Sky Sports xác nhận cả hai câu lạc bộ đều đã gửi đề nghị hỏi mua tới Sturm Graz.
Vì sao Max Johnston là bản hợp đồng “khôn ngoan” cho Watford?
Mặc dù chưa từng thi đấu tại Anh, rõ ràng Max Johnston sở hữu tiềm năng lớn cả ở hiện tại lẫn trong tương lai, điều này hoàn toàn phù hợp với chiến lược chuyển nhượng của Watford mùa hè này, bao gồm cả bản hợp đồng đáng chú ý với Nestory Iranduka từ Bayern Munich.
Max Johnston trong màu áo Sturm Graz, mục tiêu tiềm năng của Watford FC
Football League World trước đây từng tiết lộ rằng đội bóng vùng Hertfordshire sẽ không theo đuổi việc tái hợp với Ashley Young, người sau đó đã gia nhập Ipswich Town. Ngoài ra, Watford cũng được liên hệ với Alfie Gilchrist của Chelsea, nhưng thương vụ này có thể khiến câu lạc bộ tiêu tốn tới 5 triệu bảng. Do đó, Max Johnston có thể được xem là một lựa chọn rẻ hơn và khôn ngoan hơn rất nhiều, người đã thể hiện nhiều phẩm chất của mình ở đấu trường châu Âu. Anh chắc chắn sẽ hy vọng có thể lần đầu tiên vươn tới Premier League cùng Watford nếu thương vụ này thành hiện thực.
Kết luận
Cuộc đua giành Max Johnston hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn khi cả Watford và St Etienne đều đang thể hiện sự quyết tâm. Với tiềm năng đã được khẳng định và mức giá hợp lý, Johnston rõ ràng là một mục tiêu rất đáng giá, phù hợp với định hướng xây dựng đội hình trẻ, chất lượng của Watford. Liệu đội bóng Championship có thể vượt qua đối thủ Pháp để giành được chữ ký của tài năng trẻ người Scotland này?
Bạn nghĩ sao về khả năng Max Johnston cập bến Vicarage Road? Liệu anh ấy có phải là mảnh ghép còn thiếu cho tham vọng thăng hạng của Watford? Hãy để lại bình luận bên dưới!
