Yakubu Aiyegbeni sẽ luôn được nhớ đến như một trong những chân sút bị đánh giá thấp nhất lịch sử Premier League. Anh đã ghi hơn 10 bàn thắng trong sáu mùa giải khác nhau ở giải đấu hàng đầu nước Anh, khoác áo bốn câu lạc bộ khác nhau. Tuy nhiên, anh cũng từng đi vào lịch sử với tư cách là cầu thủ Nigeria đắt giá nhất mọi thời đại vào một thời điểm, sau khi Middlesbrough chiêu mộ anh vào mùa hè năm 2005 với mức phí được báo cáo là 7.5 triệu bảng. Thương vụ này diễn ra sau khi Yakubu gây ấn tượng mạnh trong hai năm rưỡi thi đấu cho Portsmouth. “The Yak” gia nhập Pompey theo dạng cho mượn từ câu lạc bộ Maccabi Haifa của Israel vào giữa mùa giải 2002/03, chiến dịch giúp Portsmouth thăng hạng từ giải Hạng Nhất (nay là Championship), trước khi được mua đứt vào mùa hè năm 2003.
| Số bàn thắng của Yakubu mỗi mùa tại Premier League, theo Transfermarkt |
|---|
| Mùa giải |
| 2003/04 |
| 2004/05 |
| 2005/06 |
| 2006/07 |
| 2007/08 |
| 2008/09 |
| 2009/10 |
| 2010/11 |
| 2011/12 |
Sau khi ghi trung bình một bàn mỗi hai trận ở giải Hạng Nhất cũ, Yakubu đã ghi tổng cộng 28 bàn trong hai mùa giải đầu tiên của mình tại giải đấu cao nhất nước Anh. Khi đó mới 22 tuổi, anh phải đối mặt với nhiều kỳ vọng tại Teesside, khi được kỳ vọng sẽ dẫn dắt hàng công cùng Mark Viduka trong một đội hình vừa giành quyền tham dự UEFA Cup một lần nữa sau khi kết thúc mùa giải ở vị trí thứ bảy. Nhưng anh đã đáp ứng được kỳ vọng đó, và khi đến lúc ra đi sau vài năm gắn bó với Middlesbrough, anh còn mang lại cho câu lạc bộ một khoản lợi nhuận đáng kể.
Màn Trình Diễn Ấn Tượng Của Yakubu Tại Middlesbrough: Sự Ổn Định Ở Premier League Và Hành Trình Tới Chung Kết Châu Âu
Yakubu trong màu áo Middlesbrough
Yakubu đã ghi ít nhất 12 bàn trong hai mùa giải Premier League đầu tiên của mình với Portsmouth, và anh đã duy trì phong độ đó trong hai mùa giải khoác áo Middlesbrough. Bất chấp áp lực của việc trở thành cầu thủ Nigeria đắt giá nhất thời điểm đó, Yakubu đã ghi 19 bàn trên mọi đấu trường trong mùa giải đầu tiên (2005/06) và đóng góp lớn vào hành trình của câu lạc bộ tới chung kết UEFA Cup (nay là Europa League) và bán kết FA Cup, nơi họ lần lượt bị đánh bại bởi Sevilla và West Ham United. Tuy nhiên, giống như bất kỳ câu lạc bộ nào tiến sâu ở cả giải quốc nội và đấu trường châu lục, phong độ ở giải đấu quốc nội đã bị ảnh hưởng. Boro chỉ cán đích ở vị trí thứ 14, dù Yakubu đã ghi 13 bàn tại Premier League mùa đó, và không thể giành quyền tham dự cúp châu Âu.
Middlesbrough không có nhiều cải thiện ở giải đấu quốc nội trong mùa giải 2006/07, chỉ giành thêm một điểm và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 12. Boro lọt vào tứ kết FA Cup mùa đó nhưng thua Manchester United trong trận đá lại. Yakubu ghi bốn bàn trong hành trình ở cúp quốc nội, cộng thêm 12 bàn thắng anh ghi được tại Premier League mùa giải đó. Tuy nhiên, mong muốn được thi đấu tại Champions League, giải đấu mà anh đã ghi 5 bàn sau 5 trận trong chiến dịch duy nhất với Maccabi Haifa, đã thúc đẩy anh chuyển đến Everton vào mùa hè cùng năm. Everton đã kết thúc mùa giải 2006/07 trong top sáu và có tham vọng bứt phá vào top bốn.
Middlesbrough Thu Lời Lớn Từ Thương Vụ Yakubu Sau Hai Mùa Giải Thành Công
Yakubu ăn mừng bàn thắng cho Everton
Yakubu rời Middlesbrough sau khi ghi số bàn thắng nhiều thứ hai tại Premier League trong giai đoạn bốn mùa giải khoác áo cả Boro và Portsmouth, chỉ xếp sau Thierry Henry. Do đó, một khoản phí đáng kể là cần thiết để đưa cầu thủ 24 tuổi rời Riverside, và Everton đã đồng ý mức phí kỷ lục câu lạc bộ khi đó là 11.25 triệu bảng để có được sự phục vụ của anh.
Thật không may, Yakubu không bao giờ có cơ hội thi đấu ở Champions League một lần nữa trong sự nghiệp. Tuy nhiên, anh đã có ba mùa giải liên tiếp ở Europa League cùng Everton trước khi không còn được trọng dụng dưới thời David Moyes và được cho mượn tới Leicester City trong nửa sau mùa giải Championship 2010/11. Anh tiếp tục chứng tỏ giá trị của mình tại Premier League thêm một mùa giải nữa cho Blackburn Rovers, ghi 17 bàn (thành tích cao nhất ở giải đấu hàng đầu) trước khi gia nhập câu lạc bộ Guangzhou City tại giải Chinese Super League (đã giải thể).
Đối với Middlesbrough, việc chiêu mộ một cầu thủ từng phá kỷ lục chuyển nhượng vào thời điểm đó, sau đó bán anh đi với khoản lãi gần 4 triệu bảng chỉ sau hai mùa giải, là một thương vụ kinh doanh tốt. Mặc dù có thể họ đã không thể phục hồi sau khi mất cả Yakubu và Mark Viduka cùng một lúc, và đã phải xuống hạng hai năm sau đó, dấu ấn của Yakubu tại Riverside vẫn là một phần quan trọng trong lịch sử bóng đá Anh của câu lạc bộ. Độc giả có thể tìm hiểu thêm về các phân tích chuyên sâu về bóng đá tại tinthethao360.net.
Tóm lại, quãng thời gian của Yakubu tại Middlesbrough là minh chứng cho khả năng ghi bàn ổn định và đóng góp to lớn vào thành công của đội bóng, dù anh có thể chưa nhận được sự công nhận xứng đáng trên bình diện rộng.
Tài liệu tham khảo:
- kettlemag.co.uk
- news.bbc.co.uk/sport1/hi/football/teams/m/middlesbrough/4552089.stm
- footballleagueworld.co.uk/tag/portsmouth/
- transfermarkt.co.uk/yakubu-aiyegbeni/leistungsdatendetails/spieler/8559
- footballleagueworld.co.uk/tag/middlesbrough/
- news.bbc.co.uk/sport1/hi/football/teams/e/everton/6958847.stm
- footballleagueworld.co.uk/tag/blackburn-rovers/
