Giới bóng đá đã chứng kiến không ít trường hợp chuyển nhượng thành công vang dội, nhưng cũng có vô vàn câu chuyện thất bại khi các cầu thủ từ giải MLS của Mỹ sang thử sức ở châu Âu, đặc biệt là tại nước Anh khắc nghiệt. Dù nhiều CLB đã tìm được những “viên ngọc thô” với giá phải chăng từ giải đấu MLS, thì không ít thương vụ lại trở thành “bom xịt” do cầu thủ không thích nghi được với môi trường hoàn toàn khác biệt. Câu chuyện của tiền đạo Kei Kamara là một ví dụ điển hình, khi anh hoàn toàn không tái hiện được phong độ ghi bàn ấn tượng tại MLS trong màu áo Norwich City và Middlesbrough.
Sự nghiệp MLS ban đầu và bước đột phá tại Sporting Kansas City
Được Columbus Crew chọn ở vòng đầu tiên trong kỳ MLS SuperDraft năm 2006, Kamara đã trải qua 18 tháng tại đây trước khi được trao đổi sang San Jose Earthquakes. Chỉ sau một mùa giải với Earthquakes, anh tiếp tục bị trao đổi tới Houston Dynamo, và sau đó là Sporting Kansas City vào tháng 9 năm 2009. Dù chỉ ghi vài bàn trong giai đoạn đầu ở các CLB cũ, chính tại Sporting KC, Kei Kamara mới thực sự khẳng định tên tuổi của mình ở MLS. Trong gần 4 năm gắn bó, tiền đạo cắm này đã ghi 33 bàn sau 107 lần ra sân, với ba mùa liên tiếp (2010-2012) đạt thành tích ghi bàn hai chữ số theo thống kê của FotMob.
Vào cuối tháng 1 năm 2013, cầu thủ người Sierra Leone này tạm dừng sự nghiệp ở MLS để gia nhập Norwich City tại Premier League theo dạng cho mượn đến hết mùa giải 2012/13.
Kei Kamara trong màu áo Norwich City tại Premier League
“Chim hoàng yến” đã kết thúc mùa giải đó ở vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng Premier League dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Chris Hughton. Tuy nhiên, dù đội bóng có một chiến dịch thành công, Kamara lại gặp khó khăn trong việc tạo ra dấu ấn tại sân Carrow Road. Anh chỉ ghi vỏn vẹn 1 bàn thắng duy nhất sau 11 lần ra sân ở giải đấu hàng đầu nước Anh trước khi trở lại Sporting KC vào mùa hè năm 2013.
Giai đoạn không thành công tại Middlesbrough và sự trở lại đỉnh cao ở MLS
Sau khi trở lại Sporting KC và ghi 8 bàn trong 16 lần ra sân, Kamara tiếp tục thu hút sự chú ý, lần này là từ CLB Middlesbrough đang thi đấu tại giải Championship. Huấn luyện viên Tony Mowbray của Boro đã kịp thời chiêu mộ tiền đạo này về sân Riverside vào tháng 9 năm 2013, với mức phí được cho là khoảng 900.000 bảng Anh.
Tiền đạo Kei Kamara thi đấu cho Middlesbrough ở giải Championship
Kamara đã ký hợp đồng hai năm với đội bóng vùng Teesside và bày tỏ sự tự tin rằng CLB này sẽ sớm trở lại Premier League. Nhận định của anh đã đúng một phần, khi chỉ hai mùa giải sau đó, Middlesbrough đã giành quyền thăng hạng thẳng lên Premier League vào mùa 2015/16. Tuy nhiên, Kamara không còn góp mặt trong thành công đó.
Bởi lẽ, sau một mùa giải đáng thất vọng ở khu vực Đông Bắc nước Anh, nơi anh chỉ ghi 4 bàn sau 25 lần ra sân tại Championship, hợp đồng của anh đã bị chấm dứt theo sự đồng thuận của cả hai bên vào tháng 8 năm 2014.
| Thống kê sự nghiệp của Kei Kamara tại Middlesbrough & Norwich (mọi đấu trường) – theo FotMob |
|---|
| Đội bóng |
| Middlesbrough |
| Norwich |
Kể từ khi rời Middlesbrough, Kamara đã gần như dành toàn bộ phần còn lại của sự nghiệp tại MLS, nơi anh vươn lên trở thành một trong những chân sút vĩ đại nhất lịch sử giải đấu. Kei Kamara hiện nằm trong top những cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của MLS với hơn 140 bàn thắng tại Regular Season sau hơn 440 lần ra sân, và thậm chí vẫn còn thi đấu ở giải đấu này dù đã bước sang tuổi 40 vào tháng 5 năm 2025.
Chắc hẳn Middlesbrough và Norwich City đã rất mong muốn được chứng kiến phiên bản rực rỡ và đầy hiệu quả đó của Kei Kamara khi anh còn khoác áo họ.
Kết luận
Câu chuyện về Kei Kamara tại Norwich và Middlesbrough là một lời nhắc nhở rõ ràng về những thách thức mà các cầu thủ từ MLS phải đối mặt khi chuyển đến môi trường bóng đá Anh với cường độ và phong cách khác biệt. Dù là một chân sút đẳng cấp và bền bỉ tại giải đấu quê nhà, quãng thời gian của Kamara ở Anh chỉ đầy rẫy sự mờ nhạt và thất vọng. Điều này cho thấy việc thích nghi với một giải đấu mới phức tạp hơn nhiều so với chỉ riêng tài năng cá nhân.
Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về câu chuyện chuyển nhượng này và những cầu thủ MLS nào mà bạn nghĩ có thể thành công ở châu Âu nhé!
